常壓下,礦物油溶解約占9%的空氣??諝庠跐櫥椭腥芙怆S壓力增高而增大。
一些空氣溶解到了潤滑油里,潤滑油與環境里的空氣接觸,空氣會自然地溶解到油里。潤滑油里可以溶解多少空氣,取決于溫度、壓力、還有潤滑油本身對空氣的溶解度。而沒有溶解在潤滑油里的空氣,一般是因為潤滑油里卷入空氣,形成氣泡,例如機械運轉中攪動,吸油管吸入空氣,油路、密封漏氣,回油管油流湍急發生攪動,卷入空氣等。
在一定的粘度范圍內,潤滑油的起泡傾向和泡沫穩定性最大。粘度過大或過小都會使成泡傾向和泡沫穩定性降低。因為粘度小時,形成氣泡膜的液體容易流失,氣泡壁易于變薄,導致氣泡破裂。粘度太大時,不易形成氣泡,即使形成了氣泡也難于浮到表面上來。溫度和粘度這兩個因素是互相關聯的,對粘度不太大的潤滑油來說,溫度升高時粘度變小,成泡性和泡沫穩定性均下降;對較粘稠的潤滑油來說,溫度升高時,粘度下降到適于生成氣泡的范圍,反而會增大成泡傾向。
只要泡沫處理的及時,潤滑油還是可以正常使用的。在潤滑油的生產、儲運和使用中,不可避免會有空氣進入到潤滑油里,有的空氣溶解在潤滑油里,外觀上沒有什么表現,因此看起來沒有泡沫或氣泡;而有一部分空氣并沒有溶解在油里,這部分空氣游離出來,就產生了我們肉眼看見的氣泡和泡沫。